Având în vedere că hrana este atât de rară în Gaza, oamenii au devenit dependenți de o buruiană cunoscută sub numele de „malva comună” pentru a-și hrăni familiile. Această plantă, care are proprietăți medicinale și crește liber în condiții de sol uscat și dur, a devenit principala hrană de bază de când fluxul de ajutor în enclavă a fost redus din cauza ultimului război dintre Israel și Hamas.
UM AYAD, vânzătoare: „Toți oamenii mor de foame și nu există nimic altceva în afară de această malvă comună. Se vinde cu 80. O culegem și o vindem oamenilor. Nu există mâncare, nu se poate găti, nu există apă. Totul este o foamete”. Toată lumea este înfometată. Trebuie să hrănim copiii. Ei tot țipă că vor mâncare. Nu găsim mâncare. Nu știm ce să facem.”
Nordul Gaza a fost afectat de conflict, iar rezidenții au un acces redus la apă curată, alimente și medicamente.
UM SAMEER NAJJAR, locuitoare din Gaza: „Oamenii sunt pierduți. Oamenii sunt morți. Fie ca Dumnezeu să ne ajute și să pedepsească pe cei care au cauzat acest lucru. Acesta este modul în care ne petrecem zilele. Gătim și nu avem gaz sau apă, nu avem mâncare, nu avem pâine. Este trist. Fiica mea se trezește noaptea spunând că vrea să mănânce și să bea, iar noi nu găsim nimic să o hrănim.”
O mamă din Jabaliya, a explicat pericolul la care se expun oamenii doar pentru a se aproviziona cu această plantă sălbatică.
UM YOUSSEF AWADIYEH, locuitor din Gaza: „Situația s-a înrăutățit mult și am fost nevoiți să plecăm și să mergem la graniță. Nu mai există nicio distanță între noi și tancuri. Ne-am pus viețile în pericol, dar ce putem face? Trebuie să ne hrănim copiii. Mai bine puțin decât nimic. Tancul ar putea deschide focul asupra noastră, dar în ciuda acestui fapt mergem acolo să luăm. Acestea se numesc plantele terestre. Obținem malva comună sau alte plante dacă cineva este bolnav. Uneori avem infecții din cauza lipsei de apă curată. Așa că luăm niște plante pe care le fierbem și apoi le bem.”
ABU MUSTAFA, locuitor din Gaza: „Malva comună este singurul aliment care mai este disponibil pentru oameni. S-ar putea să fie ultima masă, pentru că atunci când mergem să luăm se deschide focul asupra noastră. Nu mai există orez sau altceva. Acesta este ultimul lucru care a mai rămas. Oamenii vin să ia malva comună pentru că este cel mai ușor și mai ieftin lucru. Nu mai este nimic de adăugat la malva comună, așa că oamenii o beau acum.”
Israelul a declarat război după atacul mortal din 7 octombrie al Hamas în sudul Israelului, în care militanții au ucis aproximativ 1.200 de persoane și au luat aproximativ 250 de ostatici. Mai mult de 100 de ostatici sunt încă în captivitate în Gaza. Foametea și bolile infecțioase se răspândesc, iar aproximativ 80% din cei 2,3 milioane de locuitori din Gaza au fost strămutați, aproximativ 1,4 milioane fiind înghesuiți în orașul Rafah din sud