Uraganul Rafael a lovit Cuba miercuri, provocând daune semnificative și prăbușirea rețelei electrice a insulei. Clasificat inițial ca uragan de categoria 3, Rafael a slăbit în intensitate pe măsură ce a traversat Cuba și a intrat în Golful Mexic, devenind un uragan de categoria 2. Cu vânturi de până la 169 km/h, uraganul a forțat evacuări masive în vestul Cubei și a determinat autoritățile să declare stare de alertă în mai multe provincii.
Mai mult, rețeaua electrică națională a cedat din cauza vânturilor puternice, iar refacerea serviciilor va depinde de evoluția furtunii. Înainte ca Rafael să ajungă la uscat, mii de persoane au fost evacuate din zonele de coastă ale provinciei Artemisa, din vestul Cubei. Oficialii guvernamentali au raportat prăbușirea completă a sistemului electric din cauza vânturilor, iar autoritățile au precizat că lucrările de restabilire a alimentării cu energie vor începe doar după ce efectele uraganului se vor încheia.
Rafael se deplasează acum spre vest, dar prognoza traseului său rămâne incertă. Este posibil ca furtuna să își piardă intensitatea și să devină doar o furtună tropicală până la sfârșitul săptămânii. În ciuda acestei scăderi de intensitate, zonele sudice ale Golfului Mexic trebuie să rămână vigilente. Vânturile de nivel superior ar putea afecta puterea furtunii pe măsură ce se apropie de coasta SUA.
În ciuda scăderii intensității, Rafael rămâne un exemplu al intensificării rapide a furtunilor din cauza schimbărilor climatice, devenind astfel al nouălea uragan din 2024 care a suferit o creștere rapidă în intensitate.