Speranța de viață globală la naștere a depășit acum 70 de ani pentru bărbați și 75 de ani pentru femei. Și se estimează că populația care trăiește până la 100 de ani și mai mult va crește la aproape 3,7 milioane până în 2050, de la doar 95.000 în 1990. Potrivit unui studiu publicat la începutul acestui an, „limita dură” biologică a longevității noastre – cu excepția bolilor și a dezastrelor – este până la 150 de ani.
Progresele realizate în ceea ce privește extinderea duratei de viață datorită vaccinurilor și altor descoperiri au creat complicații, cum ar fi dificultatea de a finanța pensionarea pentru populațiile în vârstă în creștere în unele locuri. Dar, de asemenea, îi inspiră pe oameni să-și imagineze un viitor în care urmează mai multe cariere și combină în mod eficient mai multe vieți într-una.
În mod clar, atractivitatea unei vieți mai lungi depinde de calitatea sa.
Cercetătorul Aubrey de Gray susține că decăderea celulară din spatele îmbătrânirii va fi învinsă. El a popularizat termenul „Methuselarity” pentru a descrie punctul după care persoanele cu acces la terapiile potrivite nu vor mai suferi de probleme de sănătate legate de vârstă, iar longevitatea umană va atinge „viteza de evadare” (de Gray a spus recent că șansele sunt decente acest lucru va avea loc până în 2036).
Ray Kurzweil, un inventator și futurist, a comparat genomul uman cu un software depășit și a descris îmbătrânirea ca fiind o problemă de inginerie rezolvabilă. În cele din urmă, ne-am putea extinde longevitatea „la nesfârșit”, a spus Kurzweil, și relativ curând ar putea fi posibil să începem să adăugăm un an suplimentar la durata vieții noastre în fiecare an.
Există potențiale beneficii economice dacă oamenii devin capabili să trăiască mai mult în timp ce rămân mai sănătoși. Un studiu publicat la începutul acestei luni a folosit date din SUA pentru a sugera că încetinirea eficientă a procesului tipic de îmbătrânire ar putea crea valoare de 38 trilioane de dolari într-un an de speranță de viață adăugată.
OCDE, un grup de țări avansate din punct de vedere economic, a raportat că, în 25 dintre statele sale membre, oamenii cu cel mai înalt nivel de educație se pot aștepta să trăiască cu aproximativ șase ani mai mult decât cei cu cel mai scăzut nivel de educație la 30 de ani, de exemplu.