Imaginați-vă o legătură care ajunge de la suprafața Pământului până în spațiu în câteva minute. Transportul către și de pe orbită ar fi asigurat de vehicule de mare viteză în loc de rachete, asigurând acces regulat la spațiu!

Această idee fabuloasă este cunoscută sub numele de Ascensor Spațial, un sistem de transport propus Pământ-orbită care ar putea revoluționa călătoria și explorarea spațială așa cum o cunoaștem noi. În timp ce crearea acestei structuri ar fi o faptă herculeană de inginerie și foarte costisitoare și consumatoare de timp pentru a porni, ar permite, de asemenea, beneficii fără precedent pe termen lung.

Cel mai notabil beneficiu al unei astfel de structuri este modul în care ar reduce semnificativ costul trimiterii încărcăturilor utile și a echipajelor în spațiu. Chiar și cu avantajul rachetelor reutilizabile, este încă foarte scump să trimiteți orice lucru pe orbită.

Inginerii creează un ascensor spațial real. Pot să reușească?

Din 2005 până în 2009, a avut loc o competiție anuală, cunoscută sub numele de Elevator: 2010, care s-a axat pe alpiniști, panglici și sisteme de fasciculare electrică. În 2008, la Redmond, Washington, a fost găzduită prima Conferință a Elevatorului Spațial, care a dus la formarea Consorțiului Internațional al Elevatorului Spațial (ISEC), afiliat al Societății Spațiale Naționale (NSS).

În 2012, Corporația Obayashi din Japonia și-a anunțat intenția de a construi un lift spațial până în 2050 folosind tehnologia nanotuburilor de carbon. Planul lor general prevedea o legătură lungă de 96.600 km, care să poată găzdui un alpinist de 30 de pasageri, care să călătorească la 200 km / h și să ajungă la OSG după o călătorie de 7,5 zile.

Din 2013, Academia Internațională de Astronautică (IAA) a emis rapoarte care subliniază necesitatea unui ascensor spațial, culminând în 2018 cu lansarea „Drumului către era ascensorului spațial”. Raportul a concluzionat că abilitatea de a produce în masă materiale necesare ar înseamna că un Ascensor Spațial va fi fezabil în curând.