Mutații de coronavirus în Marea Britanie. Noi probleme pentru toți?

Oamenii de știință britanici încearcă să stabilească dacă răspândirea rapidă în sudul Angliei a unei noi variante a virusului care cauzează COVID-19 este legată de mutațiile cheie pe care le-au detectat.

Mutațiile includ modificări ale proteinei importante pe care coronavirusul ”SARS-CoV-2” îl folosește pentru infectarea celulelor umane, a spus un grup de oameni de știință care urmăresc genetica virusului, dar nu este încă clar dacă acestea o fac mai infecțioasă.

„Sunt în curs eforturi pentru a confirma dacă oricare dintre aceste mutații contribuie sau nu la creșterea transmisiei”, au spus oamenii de știință, din consorțiul COVID-19 Genomics UK (COG-UK), într-o declarație marți.

Noua variantă, pe care oamenii de știință din Marea Britanie a numit-o „VUI – 202012/01” include o mutație în regiunea genomului viral care codifică proteina ”spike”, ceea ce în teorie ar putea duce la răspândirea COVID-19 mai ușor între oameni.

Guvernul britanic a văzut luni o creștere a noilor infecții, despre care a spus că ar putea fi parțial legată de noua variantă.

Începând cu 13 decembrie, au fost identificate 1.108 de cazuri COVID-19 cu noua variantă, predominant în sudul și estul Angliei, a declarat Public Health England într-un comunicat.

Dar, în prezent, nu există dovezi că varianta este mai probabilă să provoace infecții severe cu COVID-19, au spus oamenii de știință, sau că ar face vaccinurile mai puțin eficiente.

Mutațiile sau modificările genetice apar în mod natural în toate virusurile, inclusiv SARS-CoV-2, pe măsură ce se reproduc și circulă în populațiile umane.

În cazul SARS-CoV-2, aceste mutații se acumulează la o rată de aproximativ una până la două mutații pe lună la nivel global, potrivit specialiștilor în genetică COG-UK.

„Ca urmare a acestui proces continuu, multe mii de mutații au apărut deja în genomul SARS-CoV-2 de la apariția virusului în 2019”, au spus ei.

Majoritatea mutațiilor observate până acum nu au avut niciun efect aparent asupra virusului și doar o minoritate este susceptibilă să schimbe virusul într-un mod semnificativ, de exemplu, făcându-l mai capabil să infecteze oamenii, mai probabil să provoace boli severe, sau mai puțin sensibil la apărarea imună naturală sau indusă de vaccin.

Sursa informației: https://www.reuters.com/article/health-coronavirus-britain-variant/new-coronavirus-strain-spreading-in-uk-has-key-mutations-scientists-say-idUSKBN28P158