Dacă la nivel calendaristic, toamna începe la 1 septembrie, astronomic se consideră că aceasta vine odată cu echinocțiul.
Fenomenul se produce în fiecare an la începutul ultimei decade a lunii septembrie, când ziua este egală cu noaptea în orice loc de pe pământ.
În 2020, acesta are loc pe 22 septembrie.
De la această dată, durata zilelor va continua să scadă, iar cea a nopților să crească, până în 21 decembrie, când va avea loc solstițiul de iarnă.
În emisfera sudică a Pământului, 22 septembrie marchează începutul primăverii.
Fenomenul nu se întâmplă la aceeași dată, pentru că anul calendaristic nu este egal cu cel tropic